J’en ai marre des algorithmes.

Ces dernières années, comme beaucoup, j’ai pris goût à regarder des séries qui dépeignent un monde dystopique dans lequel tout ce que nous connaissons comme civilisation a cessé d’exister. Plus particulièrement, il y a deux épisodes de deux séries différentes qui ont touché mon cœur. Le premier est Long Long Time, troisième épisode de la première saison de The Last of Us. Le second est Graceland, premier épisode de la deuxième saison de Paradise. Ce sont des épisodes qui cessent de se concentrer uniquement sur le chaos d’un monde post-apocalyptique et montrent la reconstruction de la vie. L’attention portée au présent, la mélancolie pour le passé perdu, la tentative d’être heureux malgré tout. Ce sont les épisodes qui m’ont fait pleurer des rivières entières.

Frank et Bill dans l’épisode Long Long Time

Je crois que, d’un côté, cela tient au fait que, parfois, je me sens désespérée quant à l’idée d’un avenir meilleur — et, dans ce cas, il commence vraiment à sembler que tout démolir pour reconstruire serait la meilleure solution. D’un autre côté, cela me soulage de savoir qu’il serait possible de vivre dans un monde où l’intelligence artificielle, les Big Data et les réseaux sociaux cesseraient d’avoir un rôle central dans nos vies.

Les algorithmes ont détérioré notre expérience humaine de connexion réelle, notre pensée critique et même notre capacité à vivre dans une société minimalement démocratique. Je dois toutefois me corriger à ce sujet. Non, ce ne sont pas les algorithmes. Ils ne sont pas des entités abstraites, omnipotentes et omniscientes. Ce sont des groupes humains qui utilisent les algorithmes pour exploiter notre temps, nos données et notre vie privée jusqu’à ce qu’il ne reste plus rien qui soit seulement à nous.

Tout cela m’effraie et je reçois de plus en plus, dans ma pratique clinique, des plaintes telles que : « je suis accro à mon téléphone », « je me compare beaucoup à telle personne sur Internet », « ChatGPT m’a dit que j’avais un TDAH », « j’ai peur de passer des examens sans pouvoir consulter une IA », entre autres. Je ne juge pas mes patients, mais j’essaie de leur montrer ces deux faces d’une même pièce : nous ne sommes pas coupables d’être exploités numériquement, mais nous devons assumer une part de responsabilité face à cela.

Responsabilité de, d’une certaine manière, nous laisser capturer par les images et les vidéos sans fin de nos fils d’actualité. Responsabilité de permettre que tout notre temps soit utilisé pour générer du profit pour des influenceurs et des plateformes sociales. Responsabilité de ne pas être présents dans notre propre vie autant que nous devrions l’être.

Bande dessinée d’André Dahmer, tirée du livre Quadrinhos dos anos 20

Ce qui me semble, de plus en plus, c’est que nous sommes en train de perdre la capacité de contempler la vie. C’est quelque chose qui nous distingue fondamentalement des autres animaux. Nous pouvons regarder au-delà, penser de manière abstraite, former des idées… et contempler le monde autour de nous. Malheureusement, les crises existentielles font partie du même paquet, je le sais. Mais nous pouvons les affronter comme un moteur pour créer.

Une autre chose qui me dérange profondément est que notre existence hors ligne semble devenir de moins en moins tangible que notre vie en ligne. Le téléphone portable est devenu un nouveau self, une extension de ce que nous sommes. J’ai parfois peur de rester trop longtemps sans me connecter à mon compte Instagram personnel et de manquer des décisions importantes prises par mes amis. Cela est déjà arrivé plusieurs fois, et j’ai ensuite entendu la phrase suivante : « Mais je l’ai posté. Tu ne l’as pas vu ? »

La question, dans ce cas, est que la connexion personnelle, plus intime, est en train d’être remplacée par une communication générale via les réseaux sociaux. Si nous sommes malades, nous commandons une soupe via une application et nous n’appelons plus personne pour venir nous aider. Si nous voulons acheter quelque chose, nous utilisons Amazon et nous n’avons plus besoin d’interagir. Et peut-être que cela peut même donner l’impression que nous pouvons vivre isolés et que nous ne dépendons de personne. Mais « personne ne peut vivre seul ». Comme le disait Maya Angelou.

Il n’y a aucun problème à rendre la vie plus pratique. Je pense même que cela parle de quelque chose de plus profond : nous sommes fatigués, surchargés, travaillant des heures interminables et sans temps. La technologie, évidemment, facilite notre quotidien.

Mais… et si tout cela nous laissait sans temps pour ce qui compte réellement ? Et si le travail d’interagir, de sortir de chez soi, d’être vu, entendu, de débattre avec cet oncle aux opinions politiques opposées faisait aussi partie essentielle de l’existence humaine ?

Je ne pense pas que la technologie nous ait apporté beaucoup plus de bonheur. Les Jetsons nous ont menti.

Maudits Jetsons, je doute qu’ils aient été si heureux que ça

Ce texte a un ton pessimiste parce que je crois qu’il nous manque la capacité de regarder avec plus de tristesse ce que la vie est en train de devenir. La tristesse et la colère sont des sentiments importants pour provoquer des changements. Malgré cela, je crois qu’il existe encore des issues. Je mise sur la rencontre en face à face avec mes patients (même virtuellement), sur du temps de qualité avec ma famille, sur les espaces en présentiel où je rencontre des groupes stimulants, et sur le rêve collectif d’un avenir meilleur.

Ce texte a été écrit sans aucune aide de l’intelligence artificielle. Il peut contenir des erreurs et même être imparfait… mais au moins, je peux dire qu’il est à moi.

Recommandations:

Ce film dialogue beaucoup avec ce texte : Perfect Days (Wim Wenders)

Musique qui tourne en boucle chez moi : Voz do Brasil (Urias, Major RD)

Livre pour mieux comprendre le rôle destructeur des algorithmes : Weapons of Math Destruction: How Big Data Increases Inequality and Threatens Democracy (Cathy O'Neil)